Theodor Leopold Weller
Theodor Leopold Weller (1802-1880) était un célèbre peintre de genre en Allemagne ainsi que le Directeur de la Galerie Mannheim. Il a peint de nombreux portraits de la vie populaire à Munich qui a fait de lui un des grands représentants de l’Ecole de Munich.
Weller a vécu en Italie entre 1825 et 1833. Visite à la prison s’inspire de cette période de sa vie. Le tableau montre une Italienne, accompagnée de sa fille, rendant visite à son mari emprisonné. La femme ayant servi de modèle serait Vittoria Caldoni, un modèle italien à la mode pour les peintres allemands qui vivaient à Rome au début du XIXème siècle.
La femme porte un costume italien appelé costume ciociaro (incluant le chapeau traditionnel), généralement porté par les classes populaires, surtout les fermiers et les paysans. Le menton calé dans la paume de sa main, la femme exprime son désespoir de voir son amoureux derrière les barreaux.
La petite fille semble concernée puisqu’elle se tourne alors qu’elle entend sûrement un gendarme emmenant un jeune homme portant une cape à la sentinelle autrichienne, le gardien de la prison. Au moment où la peinture a été faite, une grande partie de l’Italie était sous domination autrichienne. Plus qu’une scène de genre, cette peinture est aussi une peinture historique dans la mesure où c’est un point de vue critique et social de la prison.
- Tony Goupil