Pedro Lira
Pedro Lira, un peintre chilien, a eu une influence majeure sur le développement de l'art national au XIXème siècle. Il est l’un des quatre grands maîtres de la peinture chilienne. Tous ont complété leur formation en France, mais Lira, après son retour au Chili, est celui qui a su en tirer le plus grand parti en devenant directeur de l’École des Beaux-Arts et fondateur du Musée National Chilien des Beaux-Arts.
Fondation de Santiago est un très grand tableau (2,50 x 4,00 m). Au centre de la toile, épée à la main, se tient Pedro de Valdivia, conquistador espagnol et fondateur de la ville de Santiago le 12 Février 1541. En bas au centre figure un Indien autochtone, nommé Huelén Huala, qui pointe sa main vers le sol pour désigner le lieu de cette fondation - la colline de Santa Lucia, aujourd'hui une attraction touristique du centre-ville. Vous pouvez voir la rivière Mapocho et les Andes chiliennes à l'arrière-plan ; deux autres Indiens en haut à droite regardent la scène. Les Indiens représentés sont moins nombreux et semblent plus pauvres que les Espagnols, et l'attitude et le geste de l’Indien aux pieds de Pedro de Valdivia indiquent une condition de serviteur.
Une silhouette mystique, vêtue d’une ample cape de drap blanc, à moitié dissimulée derrière Francisco de Villagra, est une figure religieuse, bien qu’elle apparaisse sans symboles, ni croix ni drapeau. Dans la peinture préliminaire qu'avait réalisé Lira, cette silhouette était visible entièrement, de profil, avec un visage féminin qui fut identifié comme étant celui d'Inés de Suárez, compagne de toute une vie de Pedro de Valdivia. La tête casquée d’un soldat juste derrière elle - comme le reflet d’un miroir - représente son esprit de femme guerrière se tenant aux côtés de Pedro de Valdivia en cette importante occasion.
- Evgenija Ivanova
P.S. L’art et la politique ont toujours été étroitement liés. Lisez ici ce qu'il en est de la peinture pour nos temps incertains.