Paul Gauguin
Vahine no te vi est un des premiers tableaux peints à Tahiti par Gauguin, qui en produisit environ soixante-dix lors de son premier séjour. En 1890, Gauguin nourrissait déjà le projet de faire de Tahiti sa destination artistique. Une vente aux enchères fructueuse à Paris ainsi que d’autres initiatives telles qu’un banquet et un concert caritatif fournirent les fonds nécessaires. Après s'être rendu à Copenhague pour voir sa femme et ses enfants, séjour qui devait être sa dernière rencontre avec eux, Gauguin embarque pour Tahiti le 1er Avril 1891, promettant de revenir riche pour prendre un nouveau départ. Son but avoué était d'échapper à la civilisation européenne et à "tout ce qui est artificiel et conventionnel".
Il passe les trois premiers mois à Papeete, la capitale de la colonie, déjà très influencée par la culture française et européenne. Il décide ensuite d’installer son atelier à Mataiea Papeari, à environ 45 km de Papeete, dans une hutte en bambou de style autochtone. C'est là qu'il peint des paysages et des scènes de Tahiti.
Plus tard Gauguin écrivit un journal de voyage (publié pour la première fois en 1901) qu'il intitula Noa Noa, et se voulait au départ un commentaire de ses peintures et un récit de ses expériences à Tahiti. Les critiques modernes ont suggéré que le contenu du livre était en partie fantasmé et plagié.
P.S. Notre auteur s'interroge ici : Paul Gauguin, lors de son séjour à Tahiti dans les années 1890, était-il un génie en quête de paradis ou juste un sordide touriste sexuel?!