Rideaux peints pour le Théâtre Słowacki

Lors de la construction du Théâtre Municipal de Cracovie (aujourd'hui connu comme le Théâtre Słowacki), une compétion a été annoncée pour la peinture d'un rideau décoratif pour le nouveau bâtiment. L'édifice a été construit de la même manière que la plupart des monuments sacrés. Le bâtiment, conçu par Jan Zawiejski, est encore considéré comme l'un des plus précieux monuments de l'architecture théâtrale en Europe. Parmi les artistes ayant présenté leurs projets pour la compétition se trouvait les célèbres artistes Cracoviens Józef Mehoffer et Stanisław Wyspiański, alors inconnus à l'époque. Cependant, aucun des motifs présentés n'a été réalisé. Le rideau a finalement été commandé à Henryk Siemiradzki, un peintre connu dans toute l'Europe en cette époque, qui a accepté de réaliser l'oeuvre au prix des matériaux appliqués. Siemiradzki a garanti non seulement un haut niveau artistique, mais aussi du prestige.

Le 18 Avril 1894, le rideau du Théâtre municipal a été abaissé pour la première fois lors de la pièce intitulée Chwast [La Mauvaise Herbe] de Józef Bliziński. Le prix des tickets était moyen et les revenus de la pièce étaient destinés au fonds de pension des artistes de la scène de Cracovie. Le public a découvert une peinture à l'huile sur une toile de lin étirée sur un cadre en bois (11.9m x 9.6m), représentant une allégorie du théâtre. Sa partie centrale présente la personnification d'une Inspiration ailée introduisant la Beauté à la Vérité. La partie gauche du tableau représente Tragédie, vêtue d'une robe sombre et se lamentant sur les cendres de son Fils Mourant. Une Comédie riant est assise au bas de la peinture en compagnie d'un Bouffon. La partie droite constitue une composition dynamique représentant Psyché essayant de se défaire de l'étreinte de Sensualité en s'envolant vers les cieux. Siemiradzki contraste la sombre et tragique partie gauche de l'image à la lumineuse et optimiste partie droite. Le tout ressemble à un synonyme de la perfection et l'harmonie - un cercle.

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