John Singer Sargent
Helen Venetia Vincent, vicomtesse d'Abernon était une noble britannique, mondaine et chroniqueuse. John Singer Sargent, l'éminent portraitiste de l'âge d'or, la rencontra à Venise en 1903, un an avant de peindre son portrait. Un aperçu du Grand Canal est d'ailleurs visible à travers la balustrade dans le coin inférieur gauche de l'oeuvre d'aujourd'hui. Lady Helen était largement connue dans son monde comme l'une des beautés de l'époque, une femme d'un charme et d'une distinction rares, étant une mondaine britannique, et l'épouse du financier et diplomate Sir Edgar Vincent. Tout cela a été souligné par John Singer Sargent. Il allongea les membres de Lady Helen, relevant sa grâce, tandis que la robe noire met en valeur sa peau laiteuse, signe de sa noblesse. Son regard direct mais pensif relève son esprit : elle fut également membre de The Souls, un salon d’intellectuels politiques, d'écrivains, de scientifiques et d'artistes, parmi lesquels Arthur Balfour, George Curzon, Henry James et Edith Wharton.
P.S. Si vous êtes sous le charme des oeuvres de John Singer Sargent, vous apprécierez certainement l’histoire de son chef-d’œuvre le plus célèbre et le plus mystérieux: Madame X !
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