Édouard Manet
Le Ballet espagnol reflète la fascination d'Edouard Manet pour l'art et la culture espagnole dans ses œuvres de la fin des années 1850 aux années 1860. Son exploration de ces stéréotypes romantiques illustre l'exotisme de l'Espagne très populaire en France dès les années 1830. En 1862, Manet est tombé sous le charme d'une troupe de danseurs espagnols du Théâtre royal de Madrid, dirigée par l'ancien premier danseur Don Mariano Camprubi (ce dernier avait stimulé le public parisien pour la permière fois en 1834 en dansant le boléro). Au cours de cette période, Manet avait convenu que plusieurs premiers danseurs de la troupe posent pour lui dans l'atelier de son ami Alfred Stevens. Beaucoup de peintures avec des thèmes espagnols ou de danseurs ont découlé de cet arrangement, dont la peinture qui montre le premier danseur du Théâtre royal de Madrid sur scène, comme s'il était en plein spectacle.
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