Parmigianino
En ce même jour de 1503, naissait Girolamo Francesco Maria Mazzola aussi connu sous le nom de Parmigianino. C'était un peintre maniériste et graveur italien actif à Florence, Rome, Bologne et sa ville natale: Parme. Son travail se caractérise par une sensualité raffinée et très souvent, par un étirement des formes. C’est l'artiste le plus connu du début de la période des peintres maniéristes.
L'œuvre a été commandée le 3 janvier 1526 à Rome par Maria Bufalini, épouse d'Antonio Caccialupi, pour décorer la chapelle familiale de l'église de San Salvatore del Lauro. La forme allongée est une dérive de ce qu’elle devait être à l’origine: un triptyque dont les côtés (jamais peints) devaient représenter l'Immaculée Conception (à laquelle la chapelle était dédiée) et les saints Joachim et Anna.
Selon Giorgio Vasari, biographe de la fin de la Renaissance, Parmigianino travaillait sur ce tableau pendant le Sac de Rome (1527) et il a dû s'arrêter lorsque la ville a été ravagée par les troupes impériales. Il réussit à s’échapper en payant une rançon, tandis que son oncle, resté à Rome, cacha le tableau dans le réfectoire de Santa Maria della Pace.
En 1558, la famille Bufalini décida de bouger le tableau dans sa chapelle de Sant'Agostino à Città di Castello, d'où elle fut acquise en 1790 par le peintre anglais James Durno. En Angleterre, il a été vendu au marquis d'Albercon pour 1 500 guinées, puis, après une série de changements de main, à la National Gallery en 1826.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'artiste, consultez l'article "Tout ce que vous devez savoir sur Parmigianino".