Auteur d'oeuvres pieuses, de critiques au vitriol, de comédies, de tragédies et d'innombrables lettres, Pietro Aretino, ou Pierre l'Arétin (1492-1556), acquit une richesse et une influence considérables, en partie et littéralement en extorquant des richesses aux grands grâce au pouvoir de sa plume. On sait peu de choses de ses premières années, mais en 1527, il s'était définitivement installé à Venise. Parmi les amis et les mécènes de l'Arétin se trouvaient quelques-unes des figures les plus importantes de son temps, dont plusieures lui donnèrent des chaînes en or comme celle qu'il porte dans ce portrait. Clément VII nomma l'Arétin Chevalier des Hospitaliers de Rhodes, et Jules III le nomma Chevalier de Saint-Pierre.
Il était très proche de Titien qui peignit au moins trois portraits de lui. Ici, l'artiste transmet la puissance intellectuelle de son ami en peignant un regard vif et un front puissant, et le style mondain à travers la masse solide et pesante de la figure richement vêtue.
Quelques mots sur Titien : célébré auprès de ses contemporains comme « le Soleil au milieu de petites étoiles » (rappelant la dernière ligne du Paradis de Dante), Titien était l'un des peintres italiens les plus versatiles, passant des portraits aux paysages, de scènes mythologiques à des scènes religieuses.
Nous présentons ce magnifique portrait grâce à The Frick Collection. Nous vous souhaitons un bon lundi !
P.S. Saviez-vous que Titien a livré une série de sept grandes toiles au roi Philippe II d'Espagne ? Il inventa le terme « Poésies » pour les décrire: des peintures qui sont des poèmes. Découvrez-les ici !