Georg Schrimpf
Les yeux du sujet jaillissent littéralement du tableau. Les couleurs vives et les directions des lignes du tableau suivent les contours du corps. Le stylo, l'épaule gauche et « l'aqueduc » en arrière-plan semblent tous être inclinés vers une même direction. Même le toit de la petite « maison » à côté de l'épaule gauche prolonge cette ligne, permettant au tableau de se suffire à lui-même et de préserver ce sens précis de la composition.
Graf, le sujet du portrait, était un écrivain socialiste allemand dont les livres étaient à l'origine acceptés par les nazis et faisaient même partie de la lecture recommandée. En réponse, Graf a publié son célèbre appel, Verbrennt mich! («Brulez-moi ! »), dans l'Arbeiterzeitung de Vienne (le Journal des Travailleurs autrichien). En 1934, les livres de Graf sont interdits en Allemagne. Il émigre alors à Brno, en Tchécoslovaquie, et le Troisième Reich révoque sa citoyenneté allemande. En 1938, Graf quitte l'Europe via les Pays-Bas, emmenant avec lui sa future femme, mais laissant sa première femme et leur enfant en Allemagne. Graf devient ensuite populaire et suscite l'admiration parmi les milieux universitaires américains ainsi qu'à Berlin, pour son « attitude intellectuelle sans compromis » et « son oeuvre littéraire importante ».
Georg Schrimpf était un peintre et graphiste allemand. Aux côtés d'Otto Dix, George Grosz et Christian Schad, Schrimpf est largement reconnu comme le principal représentant de la tendance artistique Neue Sachlichkeit (généralement traduite par La Nouvelle Objectivité), qui s'est développée à Weimar en Allemagne dans les années 1920 comme un contre-courant à l'expressionnisme et l'abstractionnisme. Dans les années 1930, Schrimpf est placé sur la liste noire des producteurs d'art dégénéré (Entartete Kunstart) par le gouvernement national-socialiste allemand.
En 1927, Schrimpf a commencé à enseigner à la Meisterschule für Dekorationskunst (École des Arts décoratifs) de Munich. La « droite » du mouvement n'a pas été immédiatement condamnée par le régime nazi et a pu accéder à des postes de professeurs de peinture après la prise du pouvoir par le régime en 1933. Le travail de Schrimpf était considéré comme une forme acceptable de romantisme allemand par les autorités.
Schrimpf devient professeur à la Royal School of Art de Berlin en 1933, mais est licencié en 1937 en raison de son « passé rouge ». Il avait été membre de courte durée de la Rote Hilfe, une organisation socialiste. Pour la même raison, le régime nazi a alors interdit l'exposition publique de ses oeuvres. Schrimpf décède à Berlin le 19 avril 1938.
- Clinton Pittman
P.S. En savoir plus sur le monde « dégénéré » d'Otto Dix !