Utagawa Kunimasa IV
Ce mois-ci, nous devions célébrer les Jeux Olympiques à Tokyo. Avec un peu de chance, les Jeux Olympiques seront de retour l'année prochaine, mais nous avons prévu quelque chose pour vous remonter le moral. Cela combine des jeux, de l'art japonais et des chats !
Cette gravure sur bois fut créée par un artiste du mouvement ukiyo-e appelé Utagawa Kunimasa IV (1848-1920). Tout au long de sa carrière il a pourtant utilisé de nombreux autres noms : Baidō Hōsai, Baidō Kunimasa, Kōchōrō, Kunimasa IV, Kunisada III et Toyokuni V.
Il était membre, et le dernier grand maître, de l'école Utagawa. C'était une des écoles phares du mouvement ukiyo-e et la moitié des gravures connues à ce jour en proviennent.
Utagawa Kunimasa IV a exercé durant l'ère Meiji. C'était une période marquée par l'industrialisation et la modernisation du Japon. Il était spécialisé dans les estampes d'acteurs de kabuki (appelées yakusha-e).
Ce genre de gravure sur bois était le plus populaire et celui qui avait le plus de succès commercial. Kunimasa IV a confectionné d'autres types d'estampes, dont des estampes de guerre (senso-e), des représentations de la civilisation et de la modernisation (kaika-e), des designs de jeux de société (e-sugoroku). Il a créé des illustrations de livres et de journaux, des images pour enfants et des scénettes humoristiques et de genre.
Ce triptyque est un exemple de représentation humoristique de chats, un thème populaire dans la culture et l'art japonais. Dans le mouvement ukiyo-e, les chats étaient souvent dépeints sous des traits humains et engagés dans des activités typiquement humaines. Parfois c'était fait juste pour le plaisir et l'amusement. Mais l'image des chats servait aussi à parodier la société ou le travail en contournant les règles, comme la fois où le gouvernement avait interdit les portraits d'acteurs de kabuki et que les artistes ont représenté des chats à la place.
Les chats dans cette oeuvre portent des vêtements humains. Ils jouent à une variété de jeux traditionels : le tir à la corde, dont la version où les joueurs tirent avec le cou, le bras de fer et le lancer de fèves dans des sacs. Nous espérons que cette gravure vous encouragera à rester actif, accompagné de votre chat. Si vous souhaitez plus d'inspiration tirée de jeux traditionels d'autres parties du monde, regardez ceci. Et pour voir à quoi ressemblent les chats qui ne font pas d'activité physique, regardez ce Fat Cat Art.
Nous vous présentons cette oeuvre grâce à Europeana.
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