Athlètes

Karl Gustaf "Gösta" Albert von Hennigs (1866-1941) était un peintre et professeur universitaire suédois. En 1890, il commença à travailler au sein d'un cabinet d'arhictecture.  En 1891, il s'inscrivit à l'école de peinture de l'association des artistes, où il fut l'élève d'Anders Zorn. Ses premières oeuvres étaient influencées par Zorn ainsi que par Richard Bergh et Per Hasselberg et représentaient principalement des scènes de rue. Plus tard, ses centres d'intérêt se portèrent vers des thèmes liés aux loisirs.  Il commença à peindre des scènes de cabaret, des pistes de cirque, des hippodromes, des clowns et des danseurs. Dans son art, on peut observer l'influence des gravures sur bois japonaises et de l'impressionisme. Edgar Degas était ainsi pour lui source d'inspiration dans sa façon de représenter le mouvement.  

‘Athlètes’ représente une compétition de levée de "kettlebell" : un athlète concentré soulève un "kettlebell", au milieu d'autres poids,  sous les regards du public en arrière plan. A l'origine,  les "kettlebells" (connus ensuite sous le nom de "girya"), étaient des poids utilisés pour peser les produits dans les marchés dans la Russie du XVIIIe siècle. A l'époque, certains hommes s'entraînaient à lever et balancer les "kettlebells" pour se divertir et montrer leur force. Au XIXe siècle, les "kettlebells" étaient utilisés par les hommes-forts des cirques lors de festivals ou de foires, en Russie ou en Europe. Peu à peu, la levée de "kettlebells "est devenue une discipline sportive et à présent, on en trouve dans les gymnases du monde entier. 

Gösta von Hennigs a représenté la Suède aux Jeux Olympiques de 1932, à Los Angeles, dans la Compétition Olympique d'Art. Des épreuves d'art étaient intégrées aux  premiers Jeux Olympiques contemporains, de 1912 à 1948. Des médailles étaient attribuées aux meilleures oeuvres d'art inspirées par le sport, dans cinq catégories : l'architecture, la littérature, la musique, la peinture et la sculpture.

L'oeuvre d'aujourd'hui est présentée grâce à  Europeana, mais la peinture fait partie de la collection du Nationalmuseum à Stockholm.

P.S. Les Athlètes sont représentés dans l'art depuis l'Antiquité grecque. Contemplez ici la beauté intemporelle du corps humain !