John Singer Sargent
Sargent a peint cette toile en compagnie de son collègue expatrié Edwin Austin Abbey à Fairford, Gloucestershire, où les deux artistes avaient loué un atelier pour travailler sur une commande de fresques. Un jour, pour se distraire, ils ont placé un mannequin dans la neige et en ont peint des esquisses à l'huile depuis la fenêtre de leur atelier. Les résultats révèlent alors leur approche différente de l'art. Le critique d'art Royal Cortissoz se souvenait qu'Abbey avait transformé le mannequin en un troubadour médiéval réaliste, portant un manteau et un chapeau à plumes (dans un tableau qui a été perdu) ; Sargent, quant à lui, avait retenu le mannequin sans vie qui se tenait devant ses yeux.
John Singer Sargent, artiste américain expatrié, était considéré comme le « plus grand portraitiste de sa génération » pour ses évocations du luxe de l'époque édouardienne. Dès le début, le travail de Sargent est caractérisé par une remarquable facilité technique, particulièrement dans son habileté à dessiner au pinceau, ce qui suscitera plus tard l'admiration, mais aussi la critique d'une supposée superficialité. Ses œuvres commandées étaient cohérentes avec le grand art du portrait, tandis que ses études informelles et peintures paysagères se rapprochaient de l’Impressionnisme.
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P.S. Ici, vous pourrez en savoir plus sur le compagnon de Sargent, Edwin Austin Abbey, un artiste américain qui aimait tout ce qui était britannique (et Shakespeare par-dessus tout !)