Artiste Inconnu
Une exposition très importante, intitulée Esclavage. Dix histoires vraies., se tient actuellement au Rijksmuseum d'Amsterdam. Dans cette exposition, le musée met pour la première fois en lumière l'esclavage de la période coloniale néerlandaise. Cette époque qui s'étend sur près de 250 ans fait partie intégrante de l'histoire des Pays-Bas. C'était un temps où des personnes étaient réduites à l'état de propriété, d'objets, de numéros dans les comptes. L'exposition raconte dix histoires vraies de personnes impliquées dans l'esclavage d'une manière ou d'une autre.
Ainsi, au début du XVIIIe siècle, pour aider les nouveaux arrivants à exploiter les terres du Suriname, la veuve Magdalena Boxel-van Gelre a rédigé le guide pratique Aanwijzingen voor plantage-onderneming in Suriname (Instructions sur la gestion des plantations au Suriname). Après la mort de son mari, elle est en effet devenue propriétaire de la plantation de sucre Boxel, située sur la rivière Suriname jusqu'en 1709.
Boxel-van Gelre commence son guide par les conseils suivants : « L'établissement d'une nouvelle plantation est une entreprise difficile et coûteuse - presque impossible au départ pour les nouveaux venus avec des esclaves nouveaux et novices, mais si l'on a des esclaves anciens et formés, cela se passe assez bien. » En réalité, même pour des travailleurs prisonniers de l'esclavage expérimentés, le défrichement des terres, première étape de l'établissement d'une plantation, était l'une des opérations les plus éreintantes. De larges canaux et d'étroites tranchées, destinés au drainage et au transport des récoltes, étaient creusés sous un soleil de plomb avec rien d'autre qu'une simple pelle. Ce n'est pas un hasard si aujourd'hui encore, dans la tradition orale des Bushinengue (appelés aussi Marrons, car issus des grands mouvements de marronnage, c'est-à-dire de fuite d'esclaves hors de la propriété où ils étaient détenus), le creusement des canaux et des tranchées (ainsi que leur dragage bisannuel) est toujours cité comme l'une des principales raisons de s'enfuir d'une plantation.
Nous partageons cette histoire grâce au Rijksmuseum.
P.S. Si vous comptez visiter le Rijksmuseum, n'oubliez pas d'aller admirer la fameuse Ronde de nuit de Rembrandt. Voici 15 infos à découvrir à propos de ce chef-d'œuvre !