Henry Ossawa Tanner
Pour suivre les célébrations du Black History Month, nous vous présentons aujourd'hui Henry Ossawa Tanner!
Henry Ossawa Tanner était un artiste américain et le premier peintre afro-américain à obtenir une renommée internationale. Tanner s'est installé à Paris en 1891 pour étudier à l'Académie Julian et a été acclamé dans les cercles artistiques français puis américains. L'artiste y a peint sa mère, Sarah Elizabeth Miller, une des onze enfants nés d'une esclave qui a envoyé ses enfants vers la liberté par le chemin de fer clandestin. Ce chemin de fer était un réseau de routes secrètes et de refuges établi aux États-Unis entre le début et le milieu du XIXème siècle. Les esclaves afro-américains l'utilisaient principalement pour s'échapper vers les États libres et le Canada. Les membres de la Pennsylvania Abolitionist Society ont réparti les enfants dans différentes familles, envoyant Sarah à Pittsburgh. Dans ce portrait, Tanner a su capturer la sagesse et l'expérience d'une femme qui avait enduré beaucoup de choses dans sa vie, se relevant de l'esclavage pour élever des enfants instruits et brillants. Tanner a conservé ce portrait dans sa collection personnelle et en parlait affectueusement dans des lettres à sa famille.
Henry Ossawa Tanner était fortement inspiré par l'artiste James McNeill Whistler, qui expérimentait les harmonies tonales dans sa peinture. Les œuvres de Whistler ont inspiré les impressionnistes français ; comme vous pouvez le constater, le monde de l'art est en grande partie interconnecté. Si vous souhaitez en savoir plus sur les impressionnistes, consultez notre cours en ligne ici.
P.S. Avez-vous entendu parler de la Renaissance de Harlem ? Découvrez ici l'histoire fascinante des artistes afro-américains du XXe siècle qui se sont représentés dans l'art comme jamais auparavant !