James Abbott McNeill Whistler
Le modèle du tableau, La fille en blanc (1862) est Joanna Heffernan, la maîtresse de l'artiste. Leur relation était qualifiée de « mariage sans la bénédiction du clergé ». Heffernan aurait eu une forte influence sur Whistler ; le beau-frère de ce dernier, Francis Seymour Haden refusa une invitation à dîner l'hiver de 1863–64 en raison du caractère dominant de Joanna au sein du couple. La fille en blanc montre clairement l'influence de la confrérie préraphaélite, avec laquelle Whistler était récemment entré en contact. Des critiques d'art postérieurs à l’époque de Whistler qualifieront la peinture à la fois d’allégorie de l'innocence et de la perte de celle-ci, mais aussi comme une allusion religieuse de la Vierge Marie.
Avant, La fille en blanc, Whistler avait déjà eu recours à Heffernan comme modèle dans d'autres tableaux. Wapping ou L'écume débutée en 1860, nommé ainsi en référence au district Wapping à Londres, où Whistler a vécu, n'a pas été fini avant 1864. Cette toile montre une femme et deux hommes sur un balcon qui surplombe la rivière. Selon Whistler lui-même, la femme pour laquelle Heffernan prête ses traits, était une prostituée.