Charles Ethan Porter
Nous continuons à célébrer le mois de l'histoire des noirs en présentant l'œuvre de Charles Ethan Porter. Basé en grande partie dans le Connecticut et formé à New York et à Paris, Porter a été l'un des premiers artistes afro-américains à exposer ses œuvres au niveau national et le seul à se spécialiser dans les natures mortes. Cette œuvre est l'une de ses plus grandes et de ses plus impressionnantes. Son sujet - à l'origine une gourde africaine apportée au Nouveau Monde par les Espagnols du XVIIe siècle et cultivée par les colons - est également significatif. Porter a choisi de peindre une pastèque, ancien symbole de l'abondance américaine - et pendant la période de la guerre civile, un symbole particulièrement associé aux Noirs libres - alors qu'elle était de plus en plus définie par des stéréotypes virulents. En se réappropriant le sujet en termes artistiques, Porter a remis en question un trope raciste contemporain.
Après 1910, dans les dernières années de sa vie, l'œuvre de Porter s'est détériorée de façon précipitée ; la biographe de Porter, Hildegard Cummings, suppose que le racisme, la pauvreté et la maladie ont joué un rôle dans son déclin. Souffrant de néphrite, il est mort en 1923 et est enterré avec les membres de sa famille au cimetière de Grove Hill, au pied de Fox Hill, dans le Connecticut. Les marchands d'art et les historiens n'ont pas vraiment adopté Porter avant les années 1980. Aujourd'hui, il est reconnu comme l'un de nos grands peintres de natures mortes.
P.S. Connaissez-vous les significations cachées des natures mortes ? Voici notre petit guide des symboles !
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