Gouvernante et enfant

Bien que proche des impressionnistes, qui partageaient leur attachement à la représentation de la vie moderne, Eva Gonzalès n'a jamais participé à leurs expositions collectives. Née dans une famille d'artistes - son père était un écrivain réputé et sa mère une musicienne accomplie - Gonzalès a découvert sa vocation très tôt. En 1865, la jeune fille de 16 ans commence ses études formelles auprès de Charles Chaplin, un peintre de société qui dirige un atelier d'art réputé pour les femmes. Elle reste sous sa tutelle pendant deux ans.

En février 1869, Gonzalès est présentée à Edouard Manet. Il peint son portrait et devient rapidement son élève, la seule que Manet ait jamais reconnue. L'influence de Manet est profonde. Comme son mentor, Gonzalès a révélé une préférence marquée pour les sujets tirés de la vie moderne, mais c'est dans sa technique, qui met l'accent sur les relations tonales globales et privilégie la forme sur le détail, que l'influence de Manet se fait véritablement sentir.

Gouvernante et enfant est peut-être l'œuvre la plus accomplie de Gonzalès. Fait à Dieppe, un lieu que Gonzalès a fréquenté tout au long des années 1870, ce tableau est un hommage subtil, mais indubitable, au grand tableau de Manet, Le Chemin de fer (voir dans nos archives). Gonzalès utilise le même jeu fascinant de figures : la gouvernante assise qui regarde le spectateur et une jeune protégée qui s'agrippe aux barreaux d'une clôture, le corps détourné et les traits montrés en profil perdu. Comme dans le tableau de Manet, le coup de pinceau est ici luxuriant, les formes vigoureusement dessinées, les détails minimisés, la palette restreinte et discrète.

En 1883, Gonzalès meurt en couches à l'âge de 34 ans, cinq jours après la mort de Manet. Sa mort prématurée a été une perte énorme pour l'histoire de l'art. 

P.S. Vous trouverez ici des informations sur le portrait d'Eva Gonzalès par Manet mentionné plus haut. :)

P.P.S. Si vous souhaitez en savoir plus sur les femmes artistes associées à l'impressionnisme, consultez notre méga cours sur le sujet ici. :)