La mandoline

James Smetham était un peintre et graveur anglais de la Fraternité préraphaélite, disciple de Dante Gabriel Rossetti. La mandoline peut être considérée comme son chef-d'œuvre. Dans sa conception, elle porte toutes les marques de Rossetti. La figure féminine en demi-longueur, présentée près du plan de l'image et sans perspective de fond, richement vêtue et fascinante, caractérise l'œuvre de Rossetti à cette date. C'est logique, car entre 1863 et 1868, Smetham avait l'habitude de passer tous les mercredis dans l'atelier de Rossetti à Cheyne Walk, Chelsea, où ils travaillaient ensemble. 

La mesure dans laquelle le tableau peut être une collaboration entre les deux artistes est un point discutable. Une note au verso, datée du 9 janvier 1933, indique que le propriétaire de l'époque a été informé par la veuve de Smetham que le tableau a été partiellement peint par Rossetti dans l'atelier de ce dernier. La correspondance entre les deux artistes révèle que Rossetti a apporté à Smetham la plus grande aide et les meilleurs conseils à cette date et qu'il était soucieux de son bien-être. Un post-scriptum à une lettre écrite par Rossetti à Smetham, le 18 août 1866, indique : « J'espère que la transaction pour le tableau de mandoline s'est avérée d'une certaine utilité ».

Il est difficile d'identifier la contribution de Rosetti à cette peinture, mais elle est indubitablement belle. 

P.S. Nous connaissons la Fraternité préraphaélite, mais avez-vous entendu parler de la Sororité préraphaélite ? Apprenez-en plus sur les artistes féminines de ce mouvement !

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