Charles Ethan Porter
Charles Ethan Porter était un peintre américain spécialisé dans la peinture de natures mortes. Il était le seul artiste afro-américain du début du siècle à peindre des natures mortes. Né d'une famille afro-américaine libre, son intérêt précoce pour le dessin s'est accompagné d'une inspiration trouvée dans le jardin de sa mère et dans les champs et les bois du Connecticut. Il a économisé de l'argent grâce à des petits boulots pour fréquenter une école d'art.
Lorsqu'il est devenu célèbre, ses peintures de fruits et de fleurs ont été achetées par des collectionneurs de la région. Même Mark Twain a acheté ses œuvres et les a accrochées bien en vue dans sa salle à manger ; le peintre paysagiste Frederic Edwin Church a visité son studio, a acquis une peinture et a complimenté son utilisation des couleurs.
Porter a suffisamment réussi pour financer un voyage à Paris, où il passe deux ans. Il est retourné dans le Connecticut en 1883. Le tableau que nous présentons aujourd'hui appartient à cette période. Pendant les années qui suivent, il crée quelques-unes de ses meilleures œuvres, alliant la virtuosité technique à une composition sophistiquée, un réalisme méticuleux et des couleurs riches. Mais peu de temps après, les goûts changent et le style précis et académique de Porter paraît démodé, l'impressionnisme devenant la tendance dominante.
Après 1910, dans les dernières années de sa vie, l'œuvre de Porter s'est détériorée de façon précipitée ; les spécialistes pensent que le racisme, la pauvreté et la maladie ont joué un rôle dans son déclin. Souffrant d'une néphrite, il est mort en 1923.
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