Giovanni Antonio Boltraffio
Giovanni Antonio Boltraffio est un peintre italien de la Haute Renaissance originaire de Lombardie, qui a travaillé dans l'atelier de Léonard de Vinci. Boltraffio et Bernardino Luini sont les plus fortes personnalités artistiques issues de l'atelier de Léonard.
On dit que Léonard a dit à ses collègues artistes que personne ne devrait jamais imiter le style d'un autre parce qu'il serait un petit-fils plutôt qu'un fils de la nature. Mais il semble que dans son propre atelier, il n'ait guère encouragé ses élèves à développer leur propre style. La Vierge à l'enfant d'aujourd'hui est considérée comme « le plus beau tableau léonardesque qui n'ait pas été peint par Léonard lui-même ». Certains spécialistes pensent même que le maître a peut-être guidé la main de son meilleur élève, Boltraffio, pendant l'exécution.
Le tableau est parfaitement léonardesque à tous égards : on y retrouve le célèbre sfumato, c'est-à-dire l'ombrage délicat qui adoucit les contours des formes, le sourire énigmatique de la Vierge et ses grandes mains caractéristiques, ainsi que la composition pyramidale. Il a d'ailleurs été récemment révélé que le bois sur lequel elle a été peinte a été taillé dans le même tronc que la Vierge aux rochers de Léonard. Mais l'élément le plus léonardesque est l'idée de base : l'Enfant Jésus tend la main vers quelque chose qui a déjà disparu, et l'objet reste à jamais un mystère pour le spectateur. On a cru un jour que le tableau était inachevé et que le maître avait l'intention de peindre une rose dans la coupe en faïence fine, mais un examen technique a prouvé sans l'ombre d'un doute qu'il s'agit de l'état fini.