L'histoire de Pandore et de son énigmatique « boîte » était un mythe relativement obscur jusqu'en 1850, date à laquelle il a soudainement gagné une immense popularité, y compris dans la peinture.
Pandore est un personnage de la mythologie grecque. Selon le mythe, elle est la première femme créée par les dieux. Elle n'était pas une mortelle, mais une création divine façonnée par Héphaïstos (connu sous le nom de Vulcain dans la mythologie romaine) sur l'ordre de Zeus, le roi des dieux. La création de Pandore faisait partie d'une punition contre l'humanité, en particulier contre Prométhée, qui avait volé le feu aux dieux et l'avait donné aux humains.
Pandore a reçu divers dons et attributs de la part de différents dieux et déesses. Athéna l'a vêtue, Aphrodite lui a donné la beauté et le désir, Hermès lui a donné le pouvoir de la parole et une nature trompeuse, et d'autres divinités ont apporté leurs propres qualités à son caractère. Elle reçut également une grande jarre en terre cuite (souvent mal traduite par « boîte » dans les interprétations ultérieures), qui contenait tous les maux, les chagrins et les fléaux qui affligeraient l'humanité lorsqu'elle serait ouverte. La curiosité a eu raison de Pandore, qui n'a pas pu résister à l'envie d'ouvrir la jarre, libérant ainsi tous les malheurs dans le monde. Une seule chose est restée dans la jarre après que tous les maux se soient échappés : l'espoir.
L'histoire de Pandore est souvent considérée comme un conte d'avertissement sur les conséquences de la curiosité et de la désobéissance à la volonté des dieux. Elle n'est pas une méchante au sens traditionnel du terme, mais plutôt un personnage qui a involontairement introduit la souffrance dans le monde. Son mythe a fait l'objet de diverses interprétations artistiques et a joué un rôle important dans la mythologie grecque.
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P.S. Pandore est l'une des nombreuses femmes décrites dans les mythes. Voici 5 des femmes les plus cools de la mythologie grecque ! Les connaissez-vous toutes ?