Caspar David Friedrich
Poignants par leur silence et presque sacrés pas leur sobriété, les paysages de Caspar David Friedrich, artiste romantique par excellence, comptent parmi les œuvres les plus connues de la peinture allemande après Dürer et avant les expressionnistes. Friedrich n'a pas utilisé comme sujet la nostalgie séculaire de l'Italie, mais s'est tourné vers le paysage indigène, où il a trouvé une grandeur obsédante et une nature intacte. Son contemporain français, Jean Pierre David d'Angers, a même parlé de la « tragédie du paysage » qui s'exprime dans son œuvre.
Ces paysages sont toujours basés sur la symétrie et la superposition, et l'on a souvent essayé de prendre les éléments visuels de la composition d'une manière conventionnellement symbolique - ainsi la chaîne de montagnes est interprétée comme le symbole de Dieu, la falaise comme une croyance ferme, et l'arbre mort comme le symbole de la mort. Cependant, si l'on considère le peintre moins comme un croyant littéral au sens étroit du terme et davantage comme un religieux dans la tradition protestante, voire panthéiste, on rendra mieux justice à son respect de la nature. Il convient de noter que Friedrich avait initialement prévu d'inclure une figure dans la vue postérieure à gauche de l'arbre dénudé, mais il l'a finalement laissée de côté. Le spectateur se retrouve donc complètement seul face à la nature. Il est également intéressant de noter que les dessins qui ont servi de base à cette image librement composée d'un paysage alpin idéal dataient de près de dix ans : Friedrich n'en avait pas vraiment besoin, car il cherchait à peindre ce qu'il voyait de l'intérieur.
Nous présentons l'œuvre d'aujourd'hui grâce à Bayerische Staatsgemäldesammlungen - Neue Pinakothek Munich :)