Nature morte avec une assiette de pêches et de raisins

Nous partageons souvent avec vous des histoires d’artistes femmes oubliées, dont les œuvres furent longtemps attribuées à leurs collègues masculins. C’est le cas du tableau présenté aujourd’hui : longtemps conservée dans une collection privée sous le nom de l’artiste néerlandais Abraham van Calraet (1642–1722), cette magnifique nature morte est en réalité l’une des œuvres les plus accomplies de Louise Moillon. Elle y révèle son goût pour des compositions épurées, marquées par un réalisme franc et affirmé.

Née en 1610, Louise Moillon était la fille du peintre de portraits et de paysages Nicolas Moillon, décédé alors qu’elle n’avait que neuf ans. Sa mère se remaria ensuite avec le peintre de natures mortes François Garnier, auprès duquel Louise apprit probablement son art.

Le tableau, peint sur un fin panneau de bois, a presque certainement été rogné sur les bords droit et inférieur, comme le suggère le léger décalage de l’assiette d’argent et des grappes coupées en bas.

Malgré cela, la composition reste typique de l’œuvre de maturité de Moillon dans les années 1630. Réduisant son langage pictural à l’essentiel et faisant du silence et de l’espace une forme de contemplation, Moillon composa avec retenue et sobriété, évitant toute ostentation. Elle réemploya des éléments simples déjà présents dans d’autres tableaux — l’assiette d’argent, les pêches veloutées, les raisins frais — qu’elle présenta avec honnêteté et sans aucun souci décoratif.

P.S. Voici cinq artistes femmes dont les œuvres furent autrefois attribuées à des hommes. Qui sait combien d’autres attendent encore d’être découvertes ?