Joanna de Silva

Peinte à une époque d'expansion rapide de la présence coloniale britannique, cette œuvre constitue un portrait indépendant exceptionnellement rare d'une femme indienne identifiable réalisé par un artiste anglais du XVIIIe siècle. Selon l'inscription, le modèle, Joanna de Silva, était originaire du Bengale, dans l'est de l'Inde, et travaillait comme nourrice au sein du foyer d'un officier de la Compagnie britannique des Indes orientales. Plus tard, elle a accompagné la fille orpheline de la famille en Angleterre, où elle a posé pour ce portrait. Joanna de Silva est représentée portant des textiles indiens finement ouvragés, des biens de luxe très prisés dans le monde entier au XVIIIe siècle.

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