Artiste Inconnu
Le livre de Kells est un manuscrit de l’Evangile, enluminé et écrit en latin. Il contient les quatre livres du Nouveau Testament ainsi que diverses préfaces et tableaux. Il a été créé dans le monastère de Saint-Colomba en Irlande et a probablement reçu les contributions de diverses institutions, à la fois britanniques et irlandaises.
Le texte de l’Evangile est largement issu de la vulgate, bien qu’il comporte aussi plusieurs passages tirés des premières versions de la Bible, plus connues sous le nom de Vetus Latina. C’est un chef-d’oeuvre de calligraphie occidentale qui représente par ailleurs le pinacle de l’enluminure. Il est aussi communément reconnu comme le trésor national le plus fin d’Irlande.
Le manuscrit comprend aujourd’hui 340 pages et est organisé en quatre volumes (mis en forme en 1953). La page que nous vous présentons aujourd’hui constitue l’incipit de l’évangile de Mathieu. Observez les décorations en spirale et l’harmonie des couleurs. La silhouette qui se tient sur le coin gauche en bas de la page représenterait l’évangéliste. Le personnage plus petit, dessiné dans un style plus naturel en haut de la page pourrait également le représenter. La différence de réalisation, dans les deux cas, justifie la théorie d’un espace vacant laissé par l’artiste à la fin de son travail : le grand personnage aurait été ajouté plus tard, pour combler ce vide.
Il y a plusieurs portions de page qui sont inachevées ; c’est le cas du petit visage à gauche du contour supérieur du L, du morceau de contour légèrement au-dessus de lui, à sa droite, et enfin de l’espace dans lequel l’épaule droite du personnage d’en haut dépasse.
Joyeuse Saint-Patrick ! :)