Coin de rue à Paris

Félix Vallotton était un peintre suisse affilié au Nabis. C’est aussi un de mes artistes préférés— et aujourd’hui c’est son anniversaire!

Vallotton était une personnalité importante dans le développement de la gravure sur bois moderne. Il a beaucoup apporté à l’art graphique parisien dans la seconde moitié des années 1890, où il a peint cette jolie gouache représentant des piétons circulant sur un boulevard animé. Dans une extraordinaire série de peintures et dessins, ses instantanés d’un Paris en fin de siècle présentent une critique visuelle aiguisée de la société bourgeoise moderne. Vallotton émerge comme une figure importante parmi les artistes Nabis dans les années 1890, et ce dessin de la collection Lehman est un parfait exemple de leur style graphique. Des surfaces planes; un placement des personnages en apparence aléatoire et pourtant minutieusement ordonné, chiens, et calèches; troublante perspective; et l’insistante bidimensionalité trouvent toutes des équivalences dans les dessins et gravures des artistes Nabis Edouard Vuilliard et Pierre Bonnard, entre autres. Les Nabis se sont ouvertement inspirés des gravures sur bois japonaises, qui faisaient fureur à Paris. Ecrivant à propos de la gouache de Vallotton dans le New York Time en 1978, John Russell note, « L’influence de Bonnard, celle de Vuilliard et celle de Toulouse-Lautrec sont toutes là en même temps, et aucune ne sait vraiment qui commande. Mais au moins nous regardons ce petit bout de carton avec un réel sentiment de choc et de découverte".