Pendant l'éclipse

Eugène Atget était un flâneur français et un pionnier de la photographie documentaire, déterminé à documenter toute l'architecture et les scènes de rue de Paris avant leur disparition sous l'effet de la modernisation. La plupart de ses photographies n'ont été publiées qu'après sa mort, et il n'a pas vécu assez longtemps pour voir la large reconnaissance que son œuvre allait finalement recevoir.

Vers la fin de sa vie, Eugène Atget, qui avait passé des décennies à documenter Paris et ses habitants, a attiré l'attention des surréalistes par l'intermédiaire de son voisin de Montmartre, Man Ray. Ils ont été séduits par l'étrangeté évocatrice de ses photographies de vitrines, de rues vides, de la vie urbaine et de l'architecture. Plusieurs de ces images ont été publiées dans La Révolution surréaliste en 1926, dont une photographie saisissante d'une foule rassemblée pour observer une éclipse solaire. Réfléchissant à l'héritage d'Atget, le philosophe Walter Benjamin a écrit en 1931 que la photographie surréaliste n'était « rien d'autre qu'un raffinement littéraire de motifs qu'Atget avait découverts ».

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