Paul Signac
En août 1903, Paul Signac entreprit son premier voyage en Suisse et s'installa dans la petite ville montagneuse des Diablerets, située dans la région francophone de Suisse romande, à l'est du lac Léman et à environ 15 kilomètres au sud-ouest de Gstaad. Marin passionné, habitué aux horizons ouverts de la Méditerranée près de Saint-Tropez, Signac trouva d'abord difficile de s'adapter aux paysages alpins fermés. Mais il surmonta rapidement cette résistance et se consacra à des études à l'aquarelle explorant les changements spectaculaires de perspective et le jeu de la lumière et de l'ombre sur les reliefs du terrain.
Le 22 novembre 1903, l'artiste Charles Angrand écrivit à Signac avec enthousiasme : « Vous dites que vous avez deux Diablerets en cours. Alors, place aux couleurs magiques ! » Peint la même année, Les Diablerets (L'Oldenhorn et le Bécabesson) est l'une des deux œuvres mentionnées dans la lettre d'Angrand. L'importance de cette composition, et de celle qui l'accompagne, est soulignée par leur provenance : chacune a été acquise séparément par Félix Fénéon, ami proche de Signac et l'un des défenseurs les plus influents du néo-impressionnisme.
Dans une correspondance avec Fénéon après l'achat du deuxième tableau des Diablerets, Signac expliqua qu'il avait consciemment sacrifié de nombreux détails descriptifs du paysage, une approche également évidente dans Les Diablerets (L'Oldenhorn et le Bécabesson). Cette suppression délibérée des détails permit à Signac de saturer la toile de couleurs, utilisant des coups de pinceau riches et rythmés pour créer une harmonie chatoyante de bleus, de lavandes et de roses. Ces tons coulent à travers la surface du tableau, se rapprochant de l'abstraction tout en capturant les subtiles variations de lumière et d'ombre qui animent le terrain montagneux.
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