Alice Pike Barney
Alice Pike Barney était une figure centrale de la vie sociale et artistique de Washington, D.C. au tournant du XXe siècle. Elle ne s'est consacrée pleinement à l'art qu'après son mariage et la naissance de ses deux enfants. À la fin des années 1880, bravant les conventions sociales et les objections de son mari, elle quitta Washington pour Paris afin d'étudier la peinture, d'abord auprès du célèbre portraitiste Émile Auguste Carolus-Duran, puis auprès de James McNeill Whistler, qui devint son mentor.
À son retour à Washington, Barney, inspirée par les idées européennes, était déterminée à développer une scène culturelle dynamique dans la capitale américaine. En 1902, elle commença à construire le Studio House, un centre artistique éclectique et accueillant, ouvert aux artistes et au public. Avec le soutien du Congrès, elle joua également un rôle clé dans la création du National Sylvan Theater, près du Washington Monument, le premier théâtre en plein air financé par le gouvernement fédéral aux États-Unis, où elle mit en scène plusieurs de ses propres pièces.
Au-delà des arts, Barney était profondément engagée dans la réforme sociale. Elle a contribué à la création de Neighborhood House, une organisation de services sociaux qui existe encore aujourd'hui, et a activement soutenu le mouvement pour le droit de vote des femmes. Grâce à sa vision artistique et à son engagement civique, elle a laissé une empreinte durable sur le paysage culturel et social de Washington.
Dans ce tableau, elle a représenté sa fille, Natalie, qui est devenue écrivaine et animait un salon littéraire chez elle, à Paris, réunissant des écrivains français et internationaux. Elle a influencé d'autres auteurs grâce à son salon, mais aussi grâce à ses poèmes, ses pièces de théâtre et ses épigrammes, souvent liés à son lesbianisme et à son féminisme.
P.S. Alice Pike Barney a peint sa fille, soutenu les droits des femmes et contribué à créer des espaces propices à l'épanouissement artistique. Vous trouverez ses œuvres aux côtés de celles de nombreuses autres femmes remarquables dans notre nouvelle édition du coffret de 50 cartes postales consacrées aux femmes artistes.
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