Joshua Reynolds

Sir Joshua Reynolds a été un peintre anglais influent du 18ème siècle, spécialisé dans les portraits. Il a promu le «Grand Style» dans la peinture qui dépend de l'idéalisation de l'imparfait. Il a été fondateur et premier président de la Royal Academy of Arts, et a été fait chevalier par George III en 1769. Ayant montré un intérêt précoce pour l'art, Reynolds a été apprenti en 1740 au portraitiste londonien à la mode Thomas Hudson, qui était né en Devon. Bien qu'apprenti à Hudson pendant quatre ans, Reynolds n'est resté avec lui que jusqu'à l'été 1743. En 1749, Reynolds a rencontré le commodore Augustus Keppel, qui l'a invité à rejoindre le HMS Centurion, dont il a commandé, lors d'un voyage en Méditerranée. Pendant qu'il a été avec le navire, il a visité Lisbonne, Cadix, Alger et Minorque. De Minorque, il a voyagé à Livourne en Italie, puis à Rome, où il a passé deux ans, étudiant les Maîtres Anciens et acquérant le goût du «Grand Style». Parallèlement à des portraits en pied ambitieux, Reynolds a peint un grand nombre de petites œuvres. À la fin des années 1750, au plus fort de la saison sociale, il a reçu cinq ou six gardiens par jour, chacun pendant une heure. Reynolds a souvent adapté les poses de ses sujets à partir des œuvres d'artistes antérieurs, une pratique raillée par Nathaniel Hone dans un tableau intitulé "The Conjuror" soumis à l'exposition de la Royal Academy de 1775, et maintenant dans la collection de la National Gallery of Ireland. Il a montré une figure représentant, sans ressembler, Reynolds, assis devant une cascade d'estampes à laquelle Reynolds avait emprunté avec plus ou moins de subtilité. Bien qu'il ne soit pas principalement connu pour ses paysages, Reynolds a peint dans ce genre. Il a eu une excellente vue depuis sa maison, Wick House, sur Richmond Hill, et a peint la vue vers 1780. Reynolds a été aussi reconnu pour ses portraits d'enfants. Il a souligné l'innocence et la grâce naturelle des enfants en les représentant. Son portrait de 1788, "Age of Innocence", est son étude de caractère la plus connue d'un enfant. Le sujet de la peinture n'est pas connu, bien que la conjecture a inclus Theophila Gwatkin, sa petite nièce, et Lady Anne Spencer, la plus jeune fille du quatrième duc de Marlborough. Reynolds a travaillé de longues heures dans son studio, prenant rarement des vacances. Il a été grégaire et profondément intellectuel, avec de nombreux amis de l'intelligentsia de Londres. En raison de sa popularité en tant que portraitiste, Reynolds a apprécié une interaction constante avec les hommes et les femmes riches et célèbres de l'époque, et c'est lui qui a réuni les personnages du "Club". Il a été fondé en 1764 et s'est réuni dans une suite de pièces au premier étage du Turks Head au 9, rue Gerrard, maintenant marqué par une plaque. Les membres originaux ont été Burke, Langton, Beauclerk, Goldsmith, Chamier, Hawkins et Nugent, auxquels se joindraient Garrick, Boswell et Sheridan. En dix ans, le nombre de membres a été passé à 35. Le Club se réunissait tous les lundis soir pour souper et discuter et se prolongeait jusqu'aux petites heures du mardi matin. Plus tard, il s'est réuni tous les quinze jours lors des sessions parlementaires. Reynolds a été l'un des premiers membres de la Royal Society of Arts, a contribué à la fondation de la Society of Artists of Great Britain et a devenu en 1768 le premier président de la Royal Academy of Arts, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort. En 1769, il a été fait chevalier par George III, seul le deuxième artiste à être ainsi honoré. En 1789, Reynolds a perdu la vue de son œil gauche, ce qui l'a forcé à prendre sa retraite.