संत बालबीना की अवशेषमूर्ति

प्राचीन रोम के प्रारंभिक ईसाई संतों ने लंबे समय से लोगों की जिज्ञासा को आकर्षित किया है, और संत बालबीना, जिनकी कथा कुछ हद तक अस्पष्ट है, इस विश्वास की प्रारंभिक किंवदंतियों के कई सबसे रोचक पहलुओं को एकत्र करती हैं। बालबीना के पिता क्विरीनस एक रोमन सैन्य अधिकारी (त्रिभून) थे, जिन्होंने दूसरी शताब्दी की शुरुआत में पोप अलेक्ज़ेंडर प्रथम (Pope Alexander I) को उनके ईसाई विश्वास के लिए कारागार में डाल दिया था। बाद में जब क्विरीनस ने देखा कि पोप की जंजीरें चमत्कारिक रूप से खुल चुकी थीं, तो उन्होंने यह प्रतिज्ञा की कि यदि पोप उनकी बेटी की गर्दन पर बनी गाँठ को ठीक कर देंगे, तो वे ईसाई बन जाएंगे। पोप अलेक्ज़ेंडर ने क्विरीनस और बालबीना को सलाह दी कि वे संत पीटर (St. Peter) की वे जंजीरें खोजें जिनसे उन्हें उनकी मृत्यु से पहले बाँधा गया था। उन जंजीरों को छूने के बाद, बालबीना चमत्कारिक रूप से ठीक हो गईं। इसके बाद क्विरीनस और उनका परिवार उत्साहपूर्वक बपतिस्मा लेकर ईसाई बन गया, लेकिन क्विरीनस को उनके नए विश्वास के कारण वर्ष 116 में फाँसी दे दी गई। बालबीना का अंत निश्चित नहीं है—कुछ कथाओं के अनुसार उन्हें उनके पिता के साथ सिर काट कर मार दिया गया, जबकि अन्य मान्यताओं के अनुसार उन्हें वर्ष 130 में गिरफ्तार कर शुद्ध ब्रह्मचारिणी बनने के बाद मृत्यु दंड दिया गया।

रिलिक्वरी (Reliquary) वे पात्र होते हैं जिनमें संतों के शरीर के अवशेष या उनसे जुड़ी वस्तुएँ रखी जाती थीं। कभी-कभी ये पात्र उस शरीर के अंग के आकार में बनाए जाते थे, जैसे इस उदाहरण में: यह रिलिक्वरी संत बालबीना की खोपड़ी को रखने के लिए बनाई गई थी। ऐसे रिलिक्वरी प्रायः सार्वजनिक प्रदर्शन में रखे जाते थे, अक्सर किसी चर्च या पारिवारिक चैपल में, और उन्हें श्रद्धालुओं द्वारा पूजनीय माना जाता था। कई श्रद्धालु इन संत-स्थलों की यात्रा पर लंबी तीर्थयात्राएँ भी करते थे। हालाँकि यह रिलिक्वरी एक प्राचीन रोमन संत को समर्पित है, लेकिन इसे स्पष्ट रूप से सोलहवीं शताब्दी की शैली और फैशन के अनुरूप नक्काशी और रंगों से सजाया गया था। इसकी सुंदर रंग-बिरंगी सजावट संत बालबीना के जीवंत व्यक्तित्व की स्मृति को उजागर करने के लिए की गई थी। संत बालबीना की यह रिलिक्वरी मध्यकालीन काल के अंतिम दौर में ईसाई संतों के प्रति भक्ति और उनके जीवन से प्रेरित शानदार कलाकृतियों की साक्षी है।

– स्टेफ़नी स्केन्योन

यदि आप कोई और दिलचस्प रिलिक्वरी देखना चाहते हैं, तो लेख "Thomas Becket: The Imagery of an Unexpected Saint" में थॉमस बेकेट (Thomas Becket) की रिलिक्वरी जरूर देखें।