ऐरी मैटामो (एक राजसी अंत)

मैंने अभी खत्म किया है एक कटा हुआ कनक (पैसिफिक द्वीपवासी का) सिर, सफेद गद्दे पर अच्छे से व्यवस्थित, मेरे द्वारा खोजे गए एक महल में मेरे द्वारा ही ढूंढ़ी गई महिलाओं की सुरक्षा में। -- पॉल गौग्विन

अपने मित्र डैनियल डि मोनफ्रीड को लिखते हुए पॉल गौग्विन ने लगभग रूखेपन से एक कटे हुए सिर के इस आश्चर्यजनक चित्र का संदर्भ दिया है जिसे उन्होंने पोलिनेशिया में अपने पहले प्रवास के दौरान १८९० में बनाया था। वास्त्विक घटनाओं जैसे कि गौग्विन के आने के कुछ ही समय बाद हुई ताहिती राजा पोमारे पंचम की मृत्यु से लेकर कुछ वर्ष पहले गुलिओतिन द्वारा जनता के सामने किसी को दिये दिए गये मृत्युदंड को चित्रकार द्वारा देखे जाने ने संभवत: चित्र के लिए ऐसे वीभत्स विषय की प्रेरणा दी होगी। गौग्विन ने ताहिति शब्दों "ऐरी" और "मैटामो" को चित्र फलक के उपरी हिस्से में बाँई ओर लिखा है। पहले का अर्थ "कुलीन" और दूसरे का "सोती हुई आँखें" हैं, एक अर्ध वाक्य जिसका तात्पर्य मृत्यु से है।

प्रतीकवादी चित्रकारों, गौग्विन सहित को कटे हुए सिरों और उससे संबन्धित वस्तुओं के लिए अनुराग रहता था जैसे कि ऑर्फियस और जॉन द बैपटिस्ट। लेकिन सामान्य तौर पर गौग्विन बिना रोक टोक पूर्वी और पश्चिमी कल्पनाओं को चित्रों में मिलाते थे। मृत्यु के प्रति उनकी सनक जो कि उनकी समस्त ताहिती चित्रकलाओं में नज़र आती है, आध्यातमिक विश्वासों या वो जो अपने आसपास देखते थे उससे कम बल्कि वो स्वंय को कैसे देखते थे से ज्यादा संबन्धित लगती है। गौग्विन स्वंय को आधुनिक समाज द्वारा प्रताणित एक शहीद समझते थे जिसने उन्हें "आदिम" संस्कृति की ओर भागने को मजबूर कर दिया था।

स्रोत: जे० पॉल गेट्टी संग्रहालय.

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