चार्ल्स पोर्टर, एक प्रतिभाशाली चित्रकार जो अपनी विस्तृत और रंग-समृद्ध स्थिर-जीवन कलाकृतियों के लिए जाना जाता है, का जन्म 1847 में रॉकविले, कनेक्टिकट में एक स्वतंत्र अफ्रीकी अमेरिकी परिवार में हुआ था। छोटी उम्र से ही उन्हें चित्रकारी करना पसंद था, वह अपनी मां के बगीचे और कनेक्टिकट के खेतों और जंगलों की प्राकृतिक सुंदरता से प्रेरित थे। कला के प्रति अपने जुनून को पूरा करने के लिए, उन्होंने कला विद्यालय का खर्च उठाने के लिए विभिन्न छोटी नौकरियों से पैसे बचाए। 1869 में, सिविल वॉर के ठीक बाद, पोर्टर न्यूयॉर्क में नेशनल एकेडमी में भाग लेने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी बने।
1878 तक, पोर्टर ने हार्टफोर्ड, कनेक्टिकट में अपना स्टूडियो स्थापित कर लिया था। वहां उनकी सफलता ने उन्हें 1881 में पेरिस की यात्रा के लिए धन जुटाने की अनुमति दी। फ्रांस में रहते हुए, उन्होंने प्रतिष्ठित फ्रेंच नेशनल एकेडमी फॉर डेकोरेटिव आर्ट्स और एकेडमी जूलियन में अध्ययन किया।
पोर्टर 1883 में कनेक्टिकट लौट आए, जहां उन्होंने तकनीकी उत्कृष्टता और परिष्कृत रचना दोनों का प्रदर्शन करते हुए अपने कुछ बेहतरीन काम का निर्माण किया। हालाँकि, जैसे-जैसे प्रभाववाद (इम्प्रेशनिज़्म) को लोकप्रियता मिली, उनकी सटीक और अकादमिक शैली पुरानी लगने लगी। बदलते रुझानों के बावजूद, वह स्थिर जीवन चित्रकला के प्रति समर्पित रहे। दुर्भाग्य से, राष्ट्रीय आर्थिक मंदी और लगातार नस्लवाद के कारण पोर्टर की लोकप्रियता कम होने लगी। धन जुटाने के लिए हार्टफोर्ड में एक अच्छी तरह से प्रचारित प्रदर्शनी और नीलामी के बावजूद, मतदान कम था और बिक्री धीमी थी।
1910 के बाद, पोर्टर के काम और स्वास्थ्य में गिरावट आई, संभवतः नस्लवाद, गरीबी और बीमारी से प्रभावित हुए। 1923 में नेफ्रैटिस से उनकी मृत्यु हो गई और उन्हें रॉकविले में ग्रोव हिल कब्रिस्तान में दफनाया गया। उनके जीवन और कार्य, सामने आने वाली सामाजिक चुनौतियों से काफी प्रभावित थे, जैसा कि जीवनी लेखक हिल्डेगार्ड कमिंग्स ने सुझाया है।
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