11 जनवरी, 1880 को दोपहर लगभग 2:34 बजे, कैलिफ़ोर्निया स्टेट जियोलॉजिकल सर्वे के आधिकारिक फ़ोटोग्राफ़र कार्लटन वॉटकिंस उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में माउंट सांता लूसिया की चोटी पर खड़े थे और उन्होंने पूर्ण ग्रहण के छोटे से पल में एक ही एक्सपोज़र लिया। हाल ही में बनी यूनिवर्सिटी ऑफ़ कैलिफ़ोर्निया और यूनाइटेड स्टेट्स नेवल ऑब्ज़र्वेटरी के प्रोफ़ेसरों के साथ, वॉटकिंस ने एक घंटे से ज़्यादा समय तक इंतज़ार किया जब चाँद धीरे-धीरे सूरज के ठीक सामने अपनी जगह पर आ रहा था। बनी हुई तस्वीर में, ग्रहण लगा सूरज बादलों के एक विशाल समुद्र के ऊपर लटका हुआ दिखता है, जिनकी लहरदार आकृतियाँ आसमान को भर देती हैं। सामने की तरफ़ पेड़ों की चोटियाँ ही इस दृश्य को ज़मीनी नज़ारे से जोड़ती हैं।
आज, आप खुद भी सूर्य ग्रहण देख सकते हैं; यह आर्कटिक महासागर, ग्रीनलैंड, आइसलैंड, अटलांटिक महासागर, पुर्तगाल और उत्तरी स्पेन के ऊपर से गुज़रेगा। अगर आप इन जगहों पर नहीं हैं, तो हमें उम्मीद है कि आपको 1880 की यह तस्वीर पसंद आई होगी!
पी.एस.. खगोलीय घटनाएँ कला की शुरुआत से ही कलाकारों को आकर्षित करती रही हैं। वेनिस की शानदार सूर्य ग्रहण वाली पेंटिंग देखें!
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Carleton Watkins