आज ही के दिन 1832 में, एडौर्ड मानेट—जो 19वीं सदी के सबसे क्रांतिकारी और विवादित कलाकारों में से एक थे—का जन्म हुआ था। वह 19वीं सदी के पहले कलाकारों में से थे जिन्होंने आधुनिक जीवन को चित्रित किया और वह रियलिज़्म से इंप्रेशनिज़्म में बदलाव में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति थे। वह मेरे पसंदीदा चित्रकारों में से एक भी हैं।
मानेट, जो एक अमीर पेरिसियन परिवार में पैदा हुए थे, उन्होंने उस ग्लैमरस दुनिया को चित्रित किया जिसे वह बहुत पसंद करते थे। ग्रामीण इलाकों में असहज महसूस करने वाले, उन्हें शहर की चमक-दमक ज़्यादा पसंद थी—जैसे कि यह जीवंत मास्क वाली पार्टी जो हर साल लेंट के दौरान होती थी। अखबारों ने ओपेरा हाउस को "छत तक भरा हुआ" बताया, जिसमें सुंदर पुरुष और चुलबुली महिलाएं थीं, मास्क वाली समाज की महिलाओं से लेकर पेरिसियन डेमिमोंडे के सदस्यों तक।
मानेट ने मौके पर स्केच बनाया लेकिन महीनों बाद अपने स्टूडियो में पेंटिंग पूरी की, जिसमें उन्होंने अपने दोस्तों को पोज़ दिलवाया जो लेखक, कलाकार और संगीतकार थे—और यहाँ तक कि उन्होंने खुद का एक सेल्फ-पोर्ट्रेट भी शामिल किया, जिसमें वह सुनहरे बालों वाले, दाढ़ी वाले आदमी के रूप में हमारी ओर देख रहे हैं। उनके पैरों के पास गिरा हुआ एक डांस कार्ड है जिस पर उनके हस्ताक्षर हैं।
किनारों पर कटे हुए चित्र और ऊपर बालकनी से लटकते पैर अकादमिक परंपराओं को तोड़ते हैं, जो हमें याद दिलाते हैं कि यह हलचल भरा दृश्य फ्रेम से कहीं आगे तक फैला हुआ है। स्टीफ़न मल्लार्मे ने टिप्पणी की: "तस्वीर में, मास्क ताज़े फूलों के कई टन, काले कपड़ों की पृष्ठभूमि की संभावित एकरसता से एक ब्रेक से ज़्यादा कुछ नहीं हैं।" इसे बहुत ज़्यादा यथार्थवादी माना गया और इसलिए 1874 के पेरिस सैलून ने इसे अस्वीकार कर दिया।
1874 में ही, पहली इंप्रेशनिस्ट प्रदर्शनी आयोजित की गई थी। यह कला इतिहास के लिए एक अभूतपूर्व घटना थी, और मानेट, जिनके बोल्ड आधुनिक विषयों और नवीन ब्रशवर्क ने इस आंदोलन को अकादमिक कला से अलग होने का रास्ता दिखाया, उनका इंप्रेशनिस्टों पर एक महत्वपूर्ण प्रभाव था (हालांकि उन्होंने किसी भी इंप्रेशनिस्ट प्रदर्शनी में भाग नहीं लिया)।
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