Macska és pillangó

Zhu Xubai 1851-ben csatlakozott a császári hadsereghez, de mivel úgy látta, hogy az a Taipingekkel szimpatizál, dezertált, és végül szerzetes lett, a Xu Gu nevet vette fel. Idegenként, gyökerek nélkül utazgatott Jangcsou, Szucsou és Sanghaj között, és festményeit árulta. Egy portréfestő műhelyben tanult meg realisztikus ősképeket festeni, amelyek iránt akkoriban nagy volt a kereslet, de festményeinek többsége kevésbé utal a hagyományos képzésre. Kreativitása abban rejlett, hogy könnyed, friss módszereket talált ki a dolgokról alkotott benyomásának olyan módon való visszaadására, ahogyan azokat ő látja. Xu Gu megidézte a 18. századi jangcsoui excentrikus Hua Yen (1682-1765) humoros állattémáit is, bár nem próbálkozott Hua technikai virtuozitásával. Éles szemmel látható csak a macska szőrzetét sugalló pontozott körvonalak és a tájkép impresszionista vonásainak összeolvadása.