Kleopátra és a földműves

Eugène Delacroix remekművében William Shakespeare Antonius és Kleopátra tragédiája című művéből merít ihletet, és ezt az előképet használja fel a IV. felvonás II. jelenetének ábrázolásához. A Shakespeare-darab szereplőinek motivációi párhuzamosak Delacroix Kleopátra és a földműves című képén szereplő két alak motivációjával. A darab nemcsak Delacroix művészi stílusára van hatással, hanem magát a festményt is formálja. Delacroix Kleopátra és a földműves című festményének megtekintésekor a szem azonnal a királynő gyönyörű, fehér arcára esik. Makulátlan bőre megvilágítja a termet, amelyben ül, ékszerei pedig ragyogóan csillognak. Fényűző ékszerek díszítik jobb karját, nyakát és koronáját, erősítve a kontrasztot sápadt bőrével, egyúttal leleplezve királyi rangját. Delacroix ragyogásával és gazdagságának kiterjedt jeleivel azonnal szinte halhatatlan személyiséget kölcsönöz neki. Ha közelebbről megnézzük a földműves adományát, a fügefalevelekkel és gyümölcsökkel teli kosárba fészkelődő kígyó képét fedezhetjük fel, amely a férfi izmos jobb karja és foltos bundája között emeli fel a fejét. A kígyó vonagló alakja látszólag az egyetlen mozgó tárgy a festményen, zöld és sárga pikkelyeivel együtt a festmény legrealisztikusabb elemévé teszi. Amint a kígyó jelenlétét észrevesszük, a festmény új jelentőséget kap. Nyilvánvalóvá válik, hogy Kleopátra arca a fügekosár felé fordul, és ünnepélyes arckifejezését valószínűleg a kígyó jelenléte befolyásolja. Mindazonáltal a földműves mosolya most valahogy hívogatónak tűnik, és azt a benyomást kelti, hogy a fügefás kosarat Kleopátrának kínálja fel.