Degas annyira rajongott a balettért, hogy mintegy 1500 művet készített különféle technikákkal, amelyek a tánc minden aspektusát bemutatták: a felkészülést, a próbát, a színfalak mögötti várakozást és magát az előadást. Folyamatosan kísérletezett új eljárásokkal, miközben a régebbieket – például a pasztellt, a gouache-t és még a temperát is – új életre keltette. Pasztell balettjelenetei a művészettörténet leginkább felismerhető remekművei közé tartoznak.