A művészetekben a koponya hagyományos vanitas-jelkép. A latin szó jelentése "hiábavalóság, semmiség", és a földi élet jelentéktelenségére, a földi javak mulandóságára utal. Élete utolsó, magányosan töltött éveiben Cézanne gyakorta foglalkozott leveleiben a mulandósággal: "Az élet számomra halálosan monotonná kezd válni" ; "Ami engem illet, öreg vagyok. Nem lesz időm kifejezni magam"; és "Akár halott is lehetnék". A halálba való beletörődése számos, 1898 és 1905 között készült, koponyákat ábrázoló csendéletét meghatározta. A mai festményt talán anyja 1897-es halála inspirálhatta, aki egész életében óvta és támogatta a művészt.
Három koponya
olaj, vászon • 34,9 x 61 cm
-
Paul Cézanne