Wolfe tábornok halála

Amikor Benjamin West a londoni Királyi Akadémián kiállította Wolfe tábornok halála című képét, rögtön vitát váltott ki. Bár III. György kedvelte Westet, és 65 festménye volt a tulajdonában, Sir Joshua Reynolds mégis azt tanácsolta neki, hogy ne vásárolja meg. A vita a főszereplők ruházata miatt alakult ki. A festmény azt a pillanatot ábrázolja, amikor Wolfe tábornok meghal 1759-ben az Ábrahám síksági csatában, a Franciaország és Nagy-Britannia között Quebecért vívott küzdelemben. Wolfe tábornok halála előtt tudatában van a brit győzelemnek, így halála méltó az ügyhöz. West a hagyományos piramisszerű kompozíciót használta, melynek csúcsán a zászló áll, Wolfe tábornokot és a körülötte lévő alakokat pedig a Krisztus siratóját idéző pózban helyezte el, de a történelmi festmény alakjait korabeli öltözetben ábrázolta. Eddig a történelmi festmények alakjai mindig antik páncélban jelentek meg, sőt, Westet meg is kérték, hogy változtassa meg a ruházatot, de ő ezt elutasította. Néhányan, például Drummond érsek, erősen javasolták Westnek, hogy ne fesse le Wolfe-ot és a többieket modern öltözetben, mert úgy gondolták, hogy ez elvonja a figyelmet az esemény időtlen hősiességétől. Arra ösztönözték, hogy ehelyett inkább tógában fesse meg az alakokat. West ezt elutasította, azt írta, hogy "ugyanaz az igazság, amely a történész tollát vezérli, a művész ceruzáját [ecsetjét] is irányítania kell". Hogy a sérelmet tovább fokozza, Wolfe tábornokot is egy nagyon egyszerű egyenruhában ábrázolta. Problémát jelentett a kép elején a fiktív amerikai indián is, aki a kép síkján, a csoport mellett ülve, mélyen elgondolkodva figyeli, ahogy a két ország harcol egy olyan földért, amely az őslakosoké volt. Ez talán utalás lehet a nemes vademberre, akiről Rousseau írt, aki történetesen sokkal egyszerűbb és erényesebb, mint azok, akiket megrontott a modern társadalom minden bűne. Ezt a festményt a legkedvesebb kanadai felhasználóinknak ajánljuk, különösen Mike Jones-nak, aki ezt a festményt javasolta bemutatásra.