Pieter Bladelin betlehemi oltárképe

Kellemes karácsonyi ünnepeket mindenkinek! :) A 17. század közepén ez a triptichon, más néven Middelburgi Oltárkép, a flamand Middelburg városában állt, amelyet a gazdag brugge-i polgár, Pieter Bladelin és felesége alapított 1444 körül. A Bladelin-oltárképként is ismert mű adományozóját ezért gyakran a város alapítójának tartják. Másrészt Middelburg a Bladelin család halála után más kezekbe került, akiknek nem voltak gyermekeik és nincs bizonyíték arra, hogy az oltárkép nem érkezett volna oda később.

Ezenk felül csak egy adományozót ábrázol, bár Bladelin felesége vele együtt alapította az új várost. Az ábrázolt adományozót, aki ugyanolyan ruhában van, mint Burgundia hercege és nyilvánvalóan a felső osztály tagja, ezért azonosítatlannak kell tekinteni. A középső képen az adományozó imádkozó testtartásban térdel a Szűzanya és József mellett, imádva a meztelen Gyermeket. A háttérben egy város látható, amely talán Middelburgot jelképezi Bruges közelében. A betlehemi istálló egy román stílusú kápolna romjaira emlékeztet. A festő talán Dávid király palotájának maradványaira gondolt, akit Jézus ősei közé soroltak. Az előtérben az épületet egyetlen oszlop tartja, amely a Gyermek apró alakja mellett olyan hatalmasra tornyosul, hogy nyilvánvalóan szimbolikusnak kell tekinteni. Értelmezhető mind a fenséges hatalom, mind pedig annak a helynek a szimbólumaként, ahol Krisztust később megostorozták. A középső képmező üzenete önmagában nem lenne teljes a két szárnyon ábrázolt jelenetek nélkül. A három képmező együtt Krisztus világuralmának allegóriája, és nemcsak Middelburg és Brabant uralkodóját, hanem a nyugati és keleti királyokat is tisztelegve ábrázolja a Gyermek előtt. A hagyomány szerint Krisztus születésének napján egy prófétanő, Tibur Szibillája, látomást mutatott Augustus császárnak a Gyermekről és anyjáról az égben. Itt a Nyugat uralkodója (Burgundia hercege) alázatosan térdre borul, leveszi koronáját és áldozata jeléül egy füstölőt lenget. A jobb szárnyon a Kelet három királya látható; mélyen meghatódva és félelemmel telve, szintén térdelnek az égi látomás előtt; ez a betlehemi csillag, amely a felhőkben jelenik meg a megtestesült Gyermekkel, hogy vezesse őket útjukon. A festő nemcsak a téma, hanem a mű formai kompozícióját tekintve is az oldalsó szárnyakat a központi jelenethez kötötte. Ezzel elhagyva a középkorban ismert többrészes oltárkép koordinálatlan sémáját. Elég csak összehasonlítani Rogier van der Weyden korábbi műveit, például a háromrészes Keresztelő Szent János oltárképét, hogy felismerjük fejlődésének mértékét. A festő Szent János triptichonjának minden egyes jelenetében alkalmazott merész térkihasználás még hangsúlyosabbá válik a Bladelin-oltárképen, ahol a kép íve mindhárom képmezőre kiterjed és ez tükröződik az elválasztó építészeti keretek elhagyásában is.