Önarckép

Major Sir William Newenham Montague Orpen egy ír művész volt, aki nagyrészt Londonban alkotott. Kitűnő műszaki rajzoló és népszerű, kereskedelmileg sikeres portréfestő volt a vagyonosok számára az Edward-kori társadalomban. Az első világháború alatt ő volt a legtermékenyebb hivatalos művész, akit Nagy Britannia a nyugati frontra küldött. Itt rajzokat és festményeket készített katonákról, elesettekről és német hadifoglyokról, valamint portrékat tábornokokról és politikusokról. Ezen művek legtöbbjét - összesen 138 készült - a brit államnak adományozta és most a Birodalmi Hadtörténeti Múzeum gyűjteményének részei. Orpen sok önéletrajzot készített élete során. Gyakran ábrázolta magát festés közben és számos képet készített magáról. Az első világháború során legalább három önarcképet festett, melyek az 1917 júniusában készült Készenállás a kezdetre optimista hangvételétől a komorabb jellemzésekig terjednek, mindössze pár hónappal későbbről. Bruce Arnold megjegyezte, hogy Orpen önarcképei gyakran kutatóak és drámaiak. Egyszer zsokéként festette meg magát és A halott lagopus című művében  - egy önarckép az Ír Nemzeti Galériában - ahol haragosan tekint ki a képből, miközben egy halott lagopust tart (ami egyfajta madár) fejmagasságban.