Piero della Francesca
Egyike Piero della Francesca leglenyűgözőbb festményeinek. A milánói Pinacoteca di Breraban található ez a hatalmas oltárkép, mely Madonnát és gyermekét ábrázolja szentekkel. Valószínűleg az urbinói Osservanti di San Donato templom számára készült. Az oltárképnek minden bizonnyal jelentős szerepet szántak a temetési szertartások során, hogy megemlékezzenek Federico da Montefeltro, Battista Sforza fiatal feleségére. Szegény Battista aközben halt meg, hogy életet adott gyermekének, és Piero della Francesca Madonna arcában festette meg őt.
De az oltárkép többnyire a függő tojás részletről ismert - nem a félkupola mennyezetének kagylóhéjáról. Ez az ikonográfiai elem gyakori volt a tizenötödik századi olasz festményeken - sok olasz Madonnát ábrázoltak hatalmas tengeri kagyló alatt. Ez a tojás (strucctojás?) egyedi, használata pedig rejtélyes. Egyes művészettörténészek azt állítják, hogy a tojás egy háromdimenziós építészeti teret hoz létre és kizárólag díszítő funkciója van. Mások szerint a tojás az élet múlékonyságát szimbolizálja, mely a közelgő végzet vékony fonalán függ (a fiatal hercegnő hirtelen haláláról szól). Megint mások egyfajta kozmikus tojást vagy az élet magját nevezték meg jelentésnek. E magyarázat szerint a hatalmas kagyló az "Új Vénusz" szimbóluma.
A tézisnek ellentmondanak más kritikusok, akik szerint a tojás egyszerűen Mária szüzességének szimbóluma. És te mit gondolsz?