Barbara van Beck portréja

Az olajfestmény ritka ábrázolása egy olyan nőnek, aki egy olyan genetikai betegséggel él, amely a testén túlzott szőrnövekedést eredményez. A művet a Wellcome Collection, a gyógyíthatatlanul kíváncsiak ingyenes múzeuma és könyvtára vásárolta meg. A kép csatlakozik a gyűjteményben található öt, ugyanerről a nőről készült többi nyomathoz. A festmény így gazdagítja a különböző egészségi állapotokkal élő személyek portréinak évszázadokon átívelő, már így is kiterjedt tárházát. Az 1640-es évekből származó kép egy ritka veleszületett endokrin betegséggel, valószínűleg hipertrichózissal, más néven Ambras-szindrómával élő személy hiteles ábrázolása. Ez az egyik legkorábbi festmény - a Gonzales családéval együtt - egy olyan állapotú személyről, akinek az arcát és gyakran a test nagy részét is szőr borítja. A kép Van Beck-et drága selyemruhában ábrázolja, mélyen dekoltált, nőiességét hangsúlyozó, ugyanakkor a korban igen divatos ruhát visel.

Barbara van Beck 1629-ben született Barbara Ursler néven a bajorországi Augsburg közelében. Feleségül ment a holland Johan Michael van Beckhez, aki a menedzsere lett, és egy gyermekük született. Sokat utazott Európa-szerte, többek között legalább kétszer Londonban is járt, egyszer még gyermekként, majd 1657-ben, amikor John Evelyn (1620-1706) író, naplóíró és kertész dzsentri feljegyezte, hogy látta őt egy előadáson más előkelő művészekkel együtt. A haját "sűrűnek és egyenletesnek írta le, mint ami bármelyik más nő fején nő". Arról is beszámol, hogy a nő tisztán öltözött, "nagyon jó alakú" volt, és hogy "jól játszott a csembalón". Evelyn jó barátja volt Samuel Pepys-nek, aki néhány évvel később szintén dokumentált egy hasonló állapotú londoni nőt.

Tudjuk, hogy Barbara van Beck sikeres, nemzetközileg is elismert közéleti személyiség volt, és hogy ezt az állapotát a maga javára fordította. Nagyon sok mindent meg kell még értenünk erről a munkáról, és azzal, hogy szélesebb közönség számára is elérhetővé tesszük, reméljük, hogy nem csak a korszak nagyon eltérő társadalmi és orvosi kontextusának megértését segítjük elő, hanem arra is rávesz minket, hogy elgondolkodjunk az életről, az egészségről és a világban elfoglalt helyünkről. Barbara van Beck portréja 2018 elején lesz megtekinthető a londoni Wellcome Collection-ben. Emellett a Wellcome Collection-ben 2018 őszén megrendezésre kerülő, a Szépség kultúrájáról szóló nagyszabású konferencián is bemutatásra kerül majd.

Arra biztatunk most Benneteket, hogy fedezzétek fel a Wellcome Collection más festményeit is. Egyik állandó kiállításuk, a Medicine Man néhány felkavaró műalkotást mutat be! Olvasd el a "History Of Medicine in Art, Collection Of Artworks At Wellcome Library in London" (A gyógyszerek története a művészetben, a londoni Wellcome Library műveinek gyűjteménye) című cikket.