A halál árnyékának völgye

George Inness egy 19. századi amerikai tájképfestő volt. Befolyást gyakorolt rá a Hudson River Iskola, amelynek néha tagjai közé sorolják, illetve a francia barbizoni mozgalom is. Szintén kapcsolatba hozzák a tonalizmussal. Ezt a festési stílust Whistler tette híressé, és a lényege a visszafogott, kellemes benyomásokat előhívó színharmóniák alkalmazása. Innesst szintén vonzotta a filozófia, különösen egyfajta spirituális kereszténység, melynek elnevezése Swedenborgianizmus, és ami népszerű volt a kor amerikai művészeinek és íróinak körében. A Swedenborgianista spiritualitás iránti érdeklődése erős hatást gyakorolt festményeire, és ez különösen egyértelmű ezen mű esetében. A Swedenborgianizmus a svéd tudós és filozófus, Emanuel Swedenborg (1688-1772) írásain alapult, aki sokat írt egy látomássorozatról, melyben azt érezte, hogy Isten elmagyarázta neki a Biblia igazi jelentését. Inness és a többi 19. századi spiritualista számára a Swedenborgianizmus szorosan kapcsolódott a követők saját látomásaihoz és belső spirituális életükhöz, ami érzésük szerint épp olyan valóságos és fontos volt, mint az anyagi világ. Az Új Egyház, ami ma is működik, a vallás modern formája. 

A halál árnyékának völgye egyike annak a három műnek, melyeket Inness azon megbízás alapján készített, hogy fessen Swedenborgianista témákon alapuló képeket. A sorozat címe " A kereszt győzelme" és célja egyfajta spirituális zarándoklat reprezentálása volt. Ez az egyetlen túlélő darab a sorozatból. Inness írásai szerint az eget bevilágító ragyogó kereszt a zarándok hitét célzott jelképezni, mivel "fénye ezentúl csakis a hité lehet" (Bell, George Inness és a látnoki tájkép, 83). Alatta a hittel teli zarándok egy sötét barlangban állva jelenik meg. Ez a gyönyörű festmény rejtélyes, és lehetetlen könnyű narratív magyarázatot adni rá. 

- Alexandra Kiely 

Ui. Olvass hat művésznőről a Hudson River Iskolából!