A három teton

Thomas Moran a New York-i Hudson River School amerikai festője és nyomdásza volt, kinek munkáin gyakran a Sziklás-hegység szerepelt. A neves tengerész, Edward Moran öccse, akivel egy közös stúdión osztoztak. A tehetséges grafikus és kiváló művész Morant, illusztrátornak vették fel a Scribner's Monthly-hoz. Az 1860-as évek végén kinevezték a magazinnál vezető illusztrátornak, ami hozzásegítette, hogy az amerikai tájkép, különösen az amerikai nyugat egyik vezető festőjeként elindítsa karrierjét.

Moran szemlélete a nyugati tájról kritikus volt a Yellowstone Nemzeti Park létrehozása szempontjából. 1871-ben Dr. Ferdinand Hayden, az Egyesült Államok Geológiai Intézetének igazgatója meghívta Morant, hogy csatlakozzon expedíciós csapatához az akkor még ismeretlen Yellowstone régióba. Hayden már épp kihajózni készült, amikor levelet kapott Jay Cooke bankártól, amelyben Morant "Philadelphia ritka zsenialitású művészeként" mutatta be. A vadonban töltött 40 nap alatt Moran több mint 30 különböző helyszínt dokumentált, és naplót készített az expedíció előrehaladásáról és napi folyamatairól. Vázlatai a William Henry Jackson által készített fényképekkel együtt felkeltették az ország figyelmét is és inspirálták a Kongresszust, hogy 1872-ben létrehozza a Yellowstone régió első nemzeti parkját. Moran-t, Albert Bierstadt, Thomas Hill és William Keith mellett, előfordul, hogy a tájfestők „Sziklás-hegység iskolájaként” aposztrofálják az általuk létrehozott rengeteg nyugati tájat ábrázoló alkotás miatt.

Moran festményei Jackson fényképeivel közösen feltárták Yellowstone jelentőségét és nagyszerűségét, amikor már az írásbeli és szóbeli anyagok is kudarcot vallottak abban, hogy meggyőzzék Grant elnököt és a Kongresszust, hogy Yellowstone-t meg kell őrizni eredeti állapotában és szépségében. Ugyanakkor Yellowstone szintén jelentős hatással volt a művészre. Első országos művészi elismerései szintúgy, mint első nagy pénzügyi sikere is a Yellowstone-hoz fűződő kapcsolatának köszönhető. Még új szignót is felvett: T-Y-M, Thomas "Yellowstone" Moran. Mindössze egy évvel a terület bemutatását követően az amerikai közönség csodálatát rabul ejtette Moran első gigantikus festménye, a távoli-nyugat természeti csodája, A Yellowstone Grand Canyon, amelyet a kormány 1872-ben vásárolt meg 10 000 dollárért. A következő két évtizedben munkáit különböző folyóiratokban publikálta, és több száz gigászi festményt készített. Ezek közül több, köztük A Yellowstone Grand Canyon két változata (1893–1901 és 1872) és a Colorado hasadéka (1873–74), jelenleg megtekinthető a Smithsonian American Art Museumban. A három teton a Fehér Ház egyik falán lóg.

- Clinton Pittman

Ui.: Ha bejönnek a tájképek, olvasd el ezen a linken, hogyan valósítható meg egy valódi 21. századi körutazás.