Laila and Qays Észak-Arábiában éltek a 7. században. Beteljesítetlen szerelmük tragikus története nagyszerű ihletet adott és sokszor elmesélték az arab, perzsa, török, azerbajdzsáni és indiai kultúrában. A festményeken kívül versek, dalok, színdarabok és (még a legújabb) bollywoodi filmek is róluk szólnak.
Qays egy fiatal költő volt, aki nagyon szerelmes volt Lailába és fenntartások nélkül ragaszkodott hozzá. Bár Laila is szerette őt, a családja úgy gondolta, hogy Qays mentálisan instabil és helytelenítették a Laila iránti rajongását. Amikor Qays megkérte Laila kezét, a családja visszautasította és a családja feleségül adta egy másik férfihoz. Qaysnek megtiltották hogy kedvesével legyen, így elvesztette minden motivációját az életre, kétségbeesetten bolyongott az erdőkben. Napjait versírással és a Laila iránti epekedéssel töltötte. Ezzel elnyerte a Majnun címet (akit szeretettel birtokolnak).
Egyes indiai folklór szerint a balszerencsés pár végül együtt megszökött és meghalt a sivatagban, miközben Laila családja üldözte őket. Közvetlenül haláluk előtt Binjaurban, egy kis indai faluban találtak menedéket, az Indo-Pak határon. Bár vitatott, de a helyiek szerint Laila és Qays itt vannak eltemetve, sírjukat a szerelem szimbólumaként tisztelik. A mazar (mauzóleum) továbbra is sok turistát vonz minden évben.
A mai műalkotás Nihal Chand, a kishangarhi iskola megbecsült udvari művészének miniatűr festménye. Egy jól öltözött Laila látható rajta, amint meglátogat egy erősen lesoványodott Majnun-t az erdőben, ahol étellel kínálja és sürgeti, hogy egyen.
- Maya Tola
Ui. Pedro király és Inês de Castro – Amit az élet elválasztott, a halál összeköt—olvassatok el itt egy másik, a művészetben megörökített szerelmi történetet!