Katharine Carl
Katharine Augusta Carl amerikai portréfestő és író volt. Neves és királyi személyekről készített festményeket az Egyesült Államokban, Európában és Ázsiában. Kilenc hónapot töltött Kínában 1903-ban, amikor a St. Louis-i kiállításra megfestette Cixi özvegy császárné portréját. Amerikába való visszatérése után könyvet adott ki élményeiről With the Empress Dowager (Az özvegy császárnéval) címmel.
A ma látható festmény természetesen a császárné portréja. Carl összesen kilenc hónapot töltött Kínában és négy portrét festett az özvegy császárnőről, később pedig megörökítette emlékeit, mivel ő volt az egyetlen nyugati külföldi, aki a kínai császári udvar utolsó napjaiban a császári udvar területén élt. Azzal a kikötéssel tartózkodott ott, hogy nem oszt meg információkat a Tiltott Városról.
A festmény elkészítéséről a következőket írta: "Kötelességem volt minden részletében követni az évszázados konvenciókat. Nem lehettek árnyékok és csak nagyon kevés perspektíva, olyan teljes fényben kellett megfesteni az egészet, hogy minden domborzatot és festői hatást elveszítsen. Amikor láttam, hogy Őfelségét olyan konvencionális módon kell ábrázolnom, hogy szokatlanul vonzó személyiségét banálissá tegyem, már nem töltött el az a lelkesedés a munkám iránt, amellyel elkezdtem, sok szívfájdalmam és belső lázadásom volt, mielőtt beletörődtem az elkerülhetetlenbe." A festményt nem lehetett megfesteni.
Ha 2019. június 23-a előtt ellátogat a washingtoni National Museum of Asian Art, akkor a Kínai Tiltott Város császárnői, 1644-1912 című kiállításon személyesen is megtekintheted ezt a csodálatos portrét. :)
Ui.: Itt találkozhatsz Kun Can kínai művésszel, a Négy Nagy Szerzetesfestő egyikével.