Két, kardot emelő tisztségviselőt ábrázoló domborműves plakett

A sárgarézből és bronzból készült benini bronzok alatt különböző műkincsek – gazdagon díszített, öntött plakettek, mellszobrok, állati és emberfigurák, királyi jelképek és családi ékszerek – hatalmas gyűjteményét értjük. A nyugat-afrikai Benini Királyság területéről származnak, Benin város céhmesterei készítették őket az oba (király) udvara számára. A ma ismert legkorábbi leletek XVI. századiak, azonban az 1897-es, britek indította benini büntetőhadjárat során, amelyben a Brit Birodalom Dél-Nigéria feletti dominanciájának megerősítése volt a cél, legnagyobb részük a fosztogatások áldozatául esett. Most azonban Nigéria küzd az elrabolt műkincsek visszajuttatásáért.

A ma bemutatott plakett két magas beosztású udvaroncot ábrázol, akik felemelt kezükben ceremoniális kardot tartanak. Ezek a kardok különleges udvari ünnepélyek során voltak használatban: magas rangú férfiak pörgetve feldobták, majd elkapták őket, mielőtt földet értek volna. A plaketten levő alakok korallgyöngyök sokaságát viselik koronájukon, magas nyakláncukon, mellükön átvetett szalagjukon és bokagyűrűiken. A leopárdfejes kiegészítők, amelyek derekuk bal oldalán fogják össze szoknyájukat, ugyancsak a király hatalmára utalnak; a benini uralkodót ugyanis gyakran hasonlították metaforikusan a gyors, erős és óvatos állatnak tartott leopárdhoz.

A XVI. században Benin királyai több mint kétmillió ember felett uralkodtak körülbelül két magyarországnyi területen. Ebben az időben Benin városának fényűző palotájában a királyi család és az udvar tagjainak magánhelyiségei foglaltak helyet, mellettük pedig számos, jelentős tömegek befogadására alkalmas udvar terült el. Az egyik ilyen udvart több mint 850, a fentihez hasonló bronzplakett díszítette, amelyek a körbefutó veranda árnyékot adó tetejét támasztó, négyszögletes oszlopokra voltak erősítve. Ezt a gigantikus művészeti beruházást valószínűleg az 1517-től az 1550-es évekig uralkodó Esigie oba rendelte el, hogy ezzel is megerősítse tekintélyét egy polgárháborúban kulminálódó örökösödési vita győzteseként. A hatalmas projektet fia, az 1550-es évektől az 1570-es évekig uralkodó Orhogbua fejezhette be apja halála után.

Kedves Olvasónk! Egy új DailyArt alkalmazást szeretnénk elindítani hamarosan. Arra kérünk, nézd meg Te is a terveinket, és amennyiben szeretnél, támogasd a fejlesztési munkát. <3

Ui.: Ezen a linken pedig a Benini Királyság izgalmas remekműveiről olvashatsz!