Giovanni Antonio Boltraffio
Giovanni Antonio Boltraffio, az érett reneszánsz lombardiai olasz festője Leonardo da Vinci műtermében dolgozott. Boltraffio és Bernardino Luini volt a műhely két legkiemelkedőbb művészi egyénisége.
Állítólag Leonardo azt mondta művésztársainak, hogy senki ne utánozza más stílusát, mert akkor nem fia, hanem csupán az unokaöccse lesz a természetnek. Úgy tűnik azonban, hogy saját műhelyében kevéssé ösztönözte tanítványait saját stílusuk kialakítására. A mai Mária gyermekével állítólag "a legszebb leonardói kép, amelyet nem maga Leonardo festett". Egyes tudósok úgy vélik, hogy a mester talán mégiscsak irányította legjobb tanítványa, Boltraffio kezét a kivitelezés során.
A kép minden tekintetben tökéletesen leonardói: itt van a híres sfumato, vagyis a finom árnyékolás, amely lágyítja a formák körvonalait, a szűzanya rejtélyes mosolya és jellegzetesen nagy kezei, valamint a piramisszerű kompozíció. Sőt, nemrégiben kiderült, hogy a fát, amelyre a képet festették, ugyanabból a fatörzsből faragták ki, mint Leonardo londoni Sziklás Madonnáját. A leg-leonardóibb mégis az alapötlet: a gyermek Jézus valami után nyúl, ami már eltűnt, és a néző számára örökre rejtély marad, hogy mi lehetett az a tárgy. Egykor azt hitték, hogy a kép befejezetlen, és hogy a mester egy rózsát tervezett festeni a finom fajansz tálba. Technikai vizsgálatok azonban kétséget kizáróan bebizonyították, hogy a kép befejezett állapotban van.